Ada niat yang terasa dekat, tetapi selalu tertunda: membaca buku yang sudah dibeli, merapikan meja kerja, atau kembali belajar setelah pulang bekerja. Jika Anda sedang berada di sana, cobalah tidak mengubah seluruh hidup sekaligus. Pilih satu tindakan yang cukup kecil untuk dilakukan pada hari biasa, bukan hanya ketika semangat sedang tinggi. Awal yang sederhana tetap layak dihargai.

Penelitian Phillippa Lally dan rekan-rekannya melibatkan 96 relawan yang mencoba mengulang perilaku pilihan mereka dalam situasi yang sama selama 12 minggu. Studi ini menemukan bahwa pengulangan dalam konteks yang konsisten berkaitan dengan meningkatnya otomatisitas, yakni tindakan yang makin terasa berjalan tanpa banyak pertimbangan. Waktu perkembangannya berbeda antarorang. Penelitian ini diterbitkan daring pada 2009.

Untuk menerapkannya, Anda bisa mencoba membaca satu halaman setelah meletakkan tas sepulang kerja. Atau, setelah membereskan piring makan malam, menyiapkan satu perlengkapan yang dibutuhkan esok hari. Contoh ini adalah usulan praktis, bukan kegiatan yang diuji dalam penelitian tersebut. Pilih pengait yang memang hadir dalam kehidupan Anda; tidak perlu meniru jadwal orang lain yang pekerjaannya dan tanggung jawab keluarganya berbeda.

Siapkan lingkungan sebelum waktunya tiba. Letakkan buku di tempat yang mudah dijangkau, buka halaman yang hendak dibaca, atau kosongkan sedikit ruang di meja. Jika langkah pilihan terasa terlalu berat, kecilkan lagi. Satu halaman boleh menjadi satu paragraf. Usulan ini bukan rumus keberhasilan, melainkan cara sederhana yang bisa Anda coba agar rencana tidak selalu dimulai dari mencari barang dan menawar dengan diri sendiri.

Pada akhir pekan, tanyakan apa yang membantu Anda mulai dan apa yang masih menghalangi. Catatan itu boleh singkat, tanpa tabel yang rumit. Pertahankan langkah yang terasa cocok, ubah yang sulit dijalankan, dan jangan menjadikan kecepatan orang lain sebagai ukuran diri. Tujuannya bukan membuktikan bahwa Anda selalu disiplin, melainkan menyediakan tempat yang nyata bagi sesuatu yang penting dalam hari Anda.

Sumber: European Journal of Social Psychology — Lally dkk.