Subang, Jalancagak.com

Saleem Khader al-Ashqar, penjaga gawang Palestina berusia 32 tahun, keluar dari rumahnya Senin lalu untuk mencari gas untuk memasak menyusul permintaan istrinya yang sedang hamil. Dia tidak pernah kembali. Al-Ashqar ditembak dan dibunuh oleh pasukan Israel di kota al-Qarara, timur laut Khan Younis, Gaza selatan, mengakhiri kehidupan yang didedikasikan untuk sepak bola dan keluarga.

Kematiannya merupakan pukulan telak terbaru bagi komunitas atletik Palestina, dengan sekitar 1.009 anggotanya tewas sejak perang genosida Israel di Gaza dimulai, menurut laporan resmi Asosiasi Sepak Bola Palestina (PFA).

Al-Ashqar termasuk di antara 567 warga Palestina yang dibunuh oleh Israel di sektor sepak bola saja sejak 7 Oktober 2023, ketika perang di Gaza dimulai.

Namun bagi keluarganya yang berduka, al-Ashqar bukan sekadar statistik. Ia merupakan satu-satunya anak laki-laki dari enam bersaudara dan baru saja merayakan pernikahannya pada tanggal 26 Januari 2026. Ia dan istrinya sangat menantikan kelahiran anak pertama mereka ketika tragedi menimpa.

“Dia keluar seperti pemuda lainnya, hanya mencoba menyediakan tabung gas untuk istri dan keluarganya, namun peluru berbahaya dari pendudukan menghantamnya,” kata pamannya, Kapten Farid Al-Ashqar, anggota komite wasit PFA yang membantu membesarkan Saleem.

Sejak usia muda, al-Ashqar sangat mengabdi pada penjaga gawang dan bermimpi membela gawang tim nasional Palestina. Sepanjang karirnya, ia bermain untuk beberapa klub lokal, antara lain Al-Aqsa, Shabab Khan Younis, Al-Masdar, dan Khadamat Khan Younis.

“Ketika manajemen klub duduk bersama kami untuk menegosiasikan kontraknya, Saleem akan mengatakan kepada mereka, 'Saya tidak butuh uang; saya harus menjadi pemain yang mewakili tanah air saya, rakyat saya, dan Negara Palestina,'” kenang pamannya.

Abdulghani al-Sheikh, presiden Khadamat Khan Younis, menggambarkan berita pembunuhan al-Ashqar sebagai pukulan yang “mengejutkan dan keras” bagi para pemain, staf pelatih, dan penggemar.

“Setiap martir gerakan olahraga adalah kisah kemanusiaan sebelum menjadi angka statistik,” kata al-Sheikh. Al-Ashqar adalah “kekuatan hidup” dan “panutan” bagi generasi mendatang, tambahnya, yang melihat olahraga sebagai pelarian dari dampak psikologis perang.

Kampanye genosida Israel telah mengakibatkan kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap institusi olahraga, stadion, dan kantor pusat administratif di seluruh Jalur Gaza. Infrastruktur Khadamat Khan Younis, seperti klub olahraga lainnya di Gaza, rusak parah akibat pemboman Israel.

Kapten Farid menyampaikan pesan pedih kepada FIFA dan federasi internasional, menuduh mereka munafik mengingat mereka diam atas serangan Israel yang terus berlanjut terhadap pesepakbola dan pejabat olahraga di Gaza.

“Di mana pendapat Anda mengenai apa yang terjadi di Palestina, dan khususnya di Gaza?” dia bertanya. “Cukup penghinaan dan cukup kelelahan.” Penolakan Presiden PFA Jibril Rajoub baru-baru ini untuk menghadiri Piala Dunia adalah salah satu contoh diskriminasi yang dirasakan, katanya.

Meskipun Israel banyak membunuh atlet dan merusak infrastruktur, komunitas sepak bola Gaza menolak untuk meninggalkan kecintaan mereka terhadap olahraga tersebut. Kapten Farid dengan bangga mencatat bahwa PFA telah berhasil menyelenggarakan turnamen lokal berturut-turut baik untuk liga premier maupun liga yunior, dengan menggunakan sumber daya minimal dan lapangan yang masih berdiri di tengah puing-puing.

“Hari setelah” perang dipandang sebagai hari rekonstruksi, kata al-Sheikh, tidak hanya infrastruktur material, tetapi juga jiwa manusia.

Dengan bantuan masyarakat setempat, Khadamat Khan Younis telah mulai memperbaiki gedung olahraga dalam ruangan yang rusak, bersiap menyambut kembali generasi muda Gaza.

Al-Sheikh berjanji untuk melanjutkan warisan Al-Ashqar dengan memastikan bahwa sepak bola dimainkan di Gaza bersama generasi berikutnya.

"Pesan kami hari ini bukan hanya tentang membangun kembali batu, tapi membangun kembali umat manusia. Kesetiaan sejati kepada para martir kita tidak hanya sekedar menangisi mereka, namun terus membawa pesan yang mereka yakini."

Artikel Telah Tayang di : https://www.aljazeera.com/sports/2026/7/3/gaza-sports-community-pledges-to-continue-legacy-of-killed-goalkeeper