Subang, Jalancagak.com

DI TENGAH kerasnya hiruk-pikuk politik Amerika Serikat, seorang perempuan Palestina-Amerika Serikat berjilbab mengambil langkah berani. Namanya Aber Kawas.

Ia ingin menjadi salah satu dari kurang dari sepuluh orang Palestina-Amerika yang pernah terpilih untuk menduduki kursi pemerintahan di Amerika Serikat.

Pada 23 Juni mendatang, Sosialis Demokrat dari wilayah Queens, New York City, akan bersaing dalam pemilihan pendahuluan Demokrat untuk kursi Senat Distrik 12. Lawannya adalah anggota majelis Filipina-Amerika, Steven Raga.

Siapa pun yang menang akan melanjutkan kampanye melalui pemilihan paruh waktu November, dan jika berhasil, akan memulai masa jabatan mereka di ibu kota negara bagian New York, Albany, pada bulan Januari mendatang.

Steven Raga dikenal sebagai pendukung kampanye bersejarah Walikota New York, Zohran Mamdani pada tahun 2025. Namun pekan lalu, Mamdani justru memberikan dukungannya kepada Kawas dalam kompetisi tersebut.

“Gerakan Mamdani memberi begitu banyak anak muda, begitu banyak orang yang progresif kiri, sesuatu untuk dilakukan, sesuatu untuk disandarkan, sesuatu untuk diharapkan, sesuatu untuk menyalurkan keputusasaan mereka. Apa yang kami coba lakukan adalah memanfaatkan momentum itu dan mempertahankannya,” kata Kawas kepada Middle East Eye, Selasa, 9 Juni 2026.

Mamdani, yang awalnya dipandang sebagai kandidat luar sebelum kemenangan pendahuluan Demokrat setahun lalu, menjalankan kampanye sayap kiri dengan janji-janji berani seperti kontrol sewa dan perjalanan bus gratis. Namun yang paling mencolok, Mamdani tidak pernah menyesali sikap pro-Palestina-nya. Data kemudian membuktikan bahwa sikapnya terhadap Israel dan Palestina justru membantunya memenangkan pemilihan pendahuluan, meskipun ia dituduh anti-Semit atas pandangannya tentang genosida di Gaza.

Hidup yang Dibentuk oleh Penderitaan Keluarga

Kawas tidak perlu “mengadopsi” posisi pro-Palestina. Ia adalah perwujudan dari posisi itu sendiri. Seorang imigran Palestina di AS yang kehilangan rumah asalnya, ia melihat aksi kolektif dan keterlibatan sipil di kota adopsinya sebagai jalan menuju rekonsiliasi bagi semua penduduknya.

Masa kecilnya tidak mudah. Ayahnya yang tidak memiliki dokumen ditangkap oleh Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS (ICE) pada tahun-tahun setelah serangan 11 September 2001. Saat itu, New York City dan seluruh Amerika menyaksikan tindakan keras agresif terhadap Muslim, berupa penggerebekan FBI, penghilangan paksa, dan pengawasan massal di seluruh masjid dan lembaga lainnya.

Ayah Kawas ditahan hampir tiga tahun sebelum akhirnya dideportasi ke Yordania. Kenangan masa kecil Kawas dipenuhi oleh pemandangan ibunya yang putus asa berbicara dengan ayahnya melalui panel kaca penjara. Ia menyebut tempat itu sebagai pusat penahanan serba guna yang juga menampung tahanan kriminal, bukan hanya pelanggar imigrasi.

Ia dan saudara-saudaranya harus tumbuh dalam rumah tangga orang tua tunggal, nasib yang dialami ribuan keluarga saat ini, terutama di tengah kebijakan Presiden Donald Trump yang menetapkan target satu juta deportasi per tahun.

“Saya tidak pernah ingin ini terjadi pada orang lain,” kata Kawas.

“Kami dulu berjuang untuk reformasi imigrasi yang komprehensif sebagai jalan menuju kewarganegaraan. Sekarang kami hanya berjuang melawan kebijakan era Trump, larangan Muslim, visa dicabut. Jadi saya pikir itu memberi tahu kita, sebagai gerakan kiri. Anda harus berani, Anda harus berjuang untuk komunitas Anda, Anda harus muncul,” lanjutnya.

Target Serangan di Bawah Bayang-Bayang Trump

Kawas sudah mengumpulkan pemberitaan nasional, terutama dari media sayap kanan yang menyoroti hubungannya dengan organisasi mitra sebelumnya, termasuk Dewan Hubungan Islam Amerika (CAIR) dan Kampanye AS untuk Hak-Hak Palestina (USCPR). Keduanya adalah kelompok advokasi nirlaba yang terdaftar dan beroperasi secara legal. Namun keduanya telah dituduh oleh entitas pro-Israel tidak sejalan dengan nilai-nilai Amerika.

“Saya mulai berorganisasi di masjid saya, masalah kecanduan narkoba, kekerasan dalam rumah tangga. Itulah yang saya mulai lakukan sebagai orang muda. Saya berorganisasi di organisasi berbasis komunitas seperti Asosiasi Arab Amerika seputar hak-hak imigran, aksesibilitas bahasa, reformasi polisi. Itulah seluruh latar belakang saya,” tegas Kawas.

“Kami membutuhkan orang-orang yang akan masuk ke legislatif negara bagian dan menantang status quo, yang akan menggerakkan Partai Demokrat untuk bertindak, yang akan menunjukkan bahwa kami tangguh,” imbuhnya.

Aber Kawas sadar betul akan risiko yang ia ambil. Sebuah laporan dari Dewan Urusan Publik Muslim (MPAC) pada April 2026 menemukan bahwa serangan terhadap individu dan institusi Muslim-Amerika berada pada level tertinggi dalam 15 bulan terakhir di bawah pemerintahan Trump. Bahkan terjadi peningkatan sebelas kali lipat dalam insiden yang ditargetkan pada tiga bulan pertama tahun ini saja.

Pada Maret lalu, seorang pria diduga berencana meledakkan bom di rumah aktivis Palestina-Amerika terkemuka di New York City, Nerdeen Kiswani. Ia ditangkap dan kini menghadapi tuntutan federal.

Pada bulan yang sama, pengunjuk rasa pro-Palestina yang paling lama ditahan di bawah pemerintahan Trump, Leqaa Kordia, dibebaskan setelah membayar jaminan 100.000 dolar AS.

Aber Kawas mengatakan ia memiliki dua alasan utama untuk mencari jabatan terpilih, dan keduanya tampak kontradiktif.

“Salah satunya adalah karena saya merasa kita berada di ujung akal sebagai sebuah gerakan. Saya berusia pertengahan 30-an. Saya berdialog dengan teman-teman tentang apakah akan memiliki anak atau tidak. Apakah anak-anak akan bisa bertahan hidup di masa depan secara politik?” ujarnya.

“Alasan lain saya masuk bukanlah hal negatif. Saya pikir ada transformasi politik yang sedang terjadi saat ini, ada celah politik, peluang yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Saya merasa sangat penting untuk berada dalam pertarungan itu,” lanjutnya.

Gelombang Pro-Palestina Menerjang Politik AS

Awal Juni 2026 ini, di sebelah distrik ke-12 New Jersey, Adam Hamawy, seorang ahli bedah Mesir-Amerika yang mendapat perhatian nasional atas misi medisnya yang dramatis ke Gaza pada tahun 2024, memenangkan pemilihan pendahuluan Demokratnya. Ia kini menjadi kandidat kuat untuk kursi Kongres di Washington tahun depan.

Dan pada bulan Mei, suara Demokrat progresif dan pro-Palestina Chris Rabb memenangkan pemilihan pendahuluan Demokrat di distrik ketiga Pennsylvania. Ia juga menjadi calon anggota Kongres tahun depan.

Kawas yakin bahwa sikap mereka tentang hak-hak Palestina justru membawa mereka menuju kemenangan.

“Ketika Anda menyatakan dukungan Anda untuk Palestina, sesungguhnya yang Anda tandai adalah bahwa Anda bersedia berbicara dan mengatakan kebenaran kepada kekuasaan. Saya pikir itulah yang diinginkan orang dari politisi lokal mereka,” ujarnya.

“Saya akan berjuang untuk komunitas yang paling terpinggirkan dan terlupakan, yang tidak dipusatkan oleh begitu banyak politisi,” imbuhnya.

Dengan hampir 60.000 dolar AS yang terkumpul dari sumbangan kecil, Kawas saat ini masih tertinggal dari Raga. Namun ia telah menerima dukungan dari tokoh-tokoh nasional seperti Senator Bernie Sanders dan satu-satunya anggota Kongres Palestina-Amerika, Rashida Tlaib.

Kawas mungkin kalah angka. Tetapi ia tidak pernah kalah semangat. Dan baginya, itu adalah awal dari perlawanan, bukan akhir.

Artikel Telah Tayang di : https://minanews.net/aber-kawas-perempuan-palestina-amerika-yang-berani-bertarung-di-pusaran-politik-new-york/